Weekly BAKI

範馬刃牙　第43話　小さな動作と大きな意思

オリバとゲバルの戦いが始まった。
両者ともに強いのか強くないのかよくわからないパフォーマンスで、殴り合う前に火花を散らしている。
緊張が漂う刑務所の中、刃牙はただ観戦していることしかできない。
乱入でもしようものなら、4000人にボコられる。
だが、それでも主人公は目立たなければいけない。
だって、主人公だから。

つまり、刃牙はこの戦いは解説するなり驚くなりして、自分の見せ場をどうにか作らなければいけない。
それができなければ刃牙の存在は軽く2ヶ月は忘れられるだろう。
刃牙だって命がけなのだ。
もっとも、そんな展開になればチャンピオン漫画の主人公というか、板垣作品の主人公らしいけど。
1年前は5ヶ月くらい忘れられたし。

「ミスターオリバこのバンダナの端を持ってもらいたいのだが………」

ゲバルがバンダナを外し、オリバに突きつける。
真剣勝負中には普通ならありえない行動だ。
思わず刃牙もコマに出てくる。
解説のチャンスだッッッ。

「「ルーザールーズ」か………… なつかしいな餓鬼の時分よくやったよ」
[元々は16世紀にヨーロッパの貴族の間に生まれた決闘のルールだ………………]
[戦う双方が互いにハンケチの両端を握り合い]
[殴り合う]
[ルールは至って単純]
[離したら負け]
[文字通りハンケチをルーザー（失う者）が
名誉をもルーズ（失う）というシンプルにして過酷なゲーム]
[ハンケチの端を指でつまぬという取るに足らぬ動作を――――
名誉を守るという掛けがえのない意志で意地する]
[ルールとしては理に適っている]

解説したッ！
速い！もう喋ったのか！解説きた！メイン解説きた！これで勝つる！
オリバがだけど。
刃牙は冷や汗を流す暇すら与えられなかった。
空気度が少し上昇だ。
数週間前から空気度はかなり高まっているから、ちょっとやそっと上昇したくらいじゃなんてことないけど。

ともあれゲバルはオリバに殴り合いの真っ向勝負を挑んだ。
オリバの筋力を考えると本来ならばゲバル不利のルールだ。
だが、それでも挑んだということは、ゲバルには勝算があるはずだ。
ポイントとなるのはバンダナを掴むという行為だ。
これがゲバルの勝機なのだろう。

「さてJ・ゲバルよ」
「君の祖父は無隠流忍術のマスターで君はその祖父に鍛えられた」
「5本指から始まる逆立ちの訓練は遂には親指1本に至るという」

EEEEEEEEEEEEEE！
無隠流忍術ってなんだよ！
ゲバルがここに来て忍者だということが発覚する。
マウス戦で見せた放尿はいわゆる水遁の術ってやつか？
無隠流の水遁の術は本来なら放尿して敵から逃げる術なんだろう。
うん、間違いない。
だから、あれだけ量の尿を絞り出せたんだ。
きっと、ルーザールーズ中にやばくなったら、放尿でオリバを牽制するに違いない。

「ピンチ力（指でつまむ力）ならアンタだって負けちゃいないだろう」
「エピソードは俺の島にも届いていた」
「コインの四つ折り」
「缶ビールの搾り出し」
「切り株に打ち込まれた斧をそのままリフティングそして保持（キープ）」
「線路用の大釘をへし曲げる……」

オリバの解説にゲバルも解説返しで対抗する。
ゲバルはオリバの実力を認めながら、この勝負を挑んだようだ。
バンダナの掴み合いにおいて、ゲバルは負ける気がないらしい。

ところで指の力と言ったら、滑らかなミサイル発射口をよじのぼったり、スプリンクラーに指でぶら下がったロシア人を忘れてはいけない。
シコルスキーはルーザールーズで勝負すれば、誰にも負けなかったんですよ。
もっとも、殴られた時点で気絶、ハンカチを離してしまいそうだけど。

シコルスキーのことは置いておこう。
とにかく、オリバがバンダナの端を掴んだ。
ルーザールーズが始まった。

「始まっているのかな坊や………？」

「ああ…始まってますとも…」

ところで、俺の指力見てくれ、こいつをどう思う？
すごく…強いです…
そんなやり取りがあったかはわからないが、ゲバルが先に仕掛けた。
殴りかかるゲバルに対して、オリバの表情は柔らかい。
余裕があるのだろうか？
マリアも焦らず、というかやる気なさげに見ている。

ともあれ、オリバがゲバルのアッパーをモロに受ける。
あのオリバが後ろに吹っ飛ぶ。
マウスをはるか上空に吹き飛ばしただけあり、ゲバルの打撃力は侮れない。
だが、オリバはバンダナをしっかりと掴み、吹き飛ばされないようにする。
バンダナは二人をしっかりと結ぶ。
破れないのは仕様です。何の問題もありません。

吹っ飛んだオリバの足が地面に着く前に、ゲバルはストレートをオリバの顔面に突き立てる。
オリバの顔面が凹む。
オリバに効いているかは怪しいが、とにかくゲバルが先手を取った。
そんなわけで次回へ続く。

とりあえず、ゲバルペースで試合が進んでいるが、オリバの筋力を考えるとあっさり逆転される可能性もある。
目の離せない展開だ。
刃牙からも目を離せない。
次に台詞が出るのは何週間後になるのだろうか？
単純な殴り合いじゃ解説させてもらえないし、刃牙のピンチは続きそうだ。

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